Coin lockers : les consignes à bagages japonaises

Il va sans dire que la gestion des bagages reste un point commun à tous les voyageurs. Le Japon offre toutefois quelques spécificités, parmi lesquelles l'excellent système Takkyubin que nous avons déjà longuement abordé sur Kanpai.

Mais, parce qu'on n'a pas toujours forcément besoin de faire transiter ses valises d'un bout à l'autre de l'archipel, les coin lockers viennent compléter le service de manière intéressante. Ce système n'a pourtant rien d'inédit, puisqu'il consiste en de simples consignes de tailles variables, dans lesquelles il est possible de stocker ses bagages pour quelques heures à quelques jours.

Après tout, il s'agit d'un principe identique à celui des casiers que l'on trouve dans les piscines ou les écoles du monde entier.

Intérêt du système coin locker au Japon

Pratiques et très utilisés, voire parfois pris d'assaut (en particulier par les voyageurs), les coin lockers ne le sont d'ailleurs pas uniquement par les touristes de passage.

Ces derniers peuvent toutefois s'appuyer sur deux caractéristiques japonaises. D'abord, la rareté des vols dans ces casiers, qui préviendrait sans doute leur utilisation plusieurs jours d'affilée dans de nombreux autres pays du monde. Mais aussi la (quasi) absence de compartiments à bagages dans les trains japonais 🚅, sauf pour les navettes de transferts aéroports.

Les raisons d'utiliser un coin locker peuvent être variées :

• escapade sur une journée et jusqu'à plusieurs nuits depuis une ville "camp de base" où l'on a tout intérêt à laisser les plus gros sacs, pour éviter de trimballer l'ensemble des affaires aller-retour et/ou pendant ses visites ;
• départ ou arrivée tardive à l'aéroport et delta par rapport à la disponibilité du lieu d'hébergement ;
• déplacements de ville en ville sans nécessité d'avoir avec soi l'intégralité de ses bagages ;
• ou encore l'expérience en hôtel capsule.

Très pratiques, ce type de consignes à bagages a le bon goût de se trouver dans la quasi intégralité des gares au Japon (sauf celles de rase campagne), en quantités proportionnelles à la taille de la station, et même près des principales attractions touristiques. Dans ces lieux très fréquentés, il est ainsi possible de stocker ses achats pour poursuivre son shopping les mains libres !

Dimensions et prix

On trouve quatre grands types de coin lockers dans les gares japonaises dont les caractéristiques sont généralement les suivantes (via) :

Les très grandes consignes sont les plus rares ; on les trouve surtout dans les gares principales des grandes villes.

Le tarif noté ci-dessus est donné à titre indicatif, quelle que soit l'heure de dépôt. Les horaires de disponibilités dans les gares vont souvent du premier au dernier train de la journée, par exemple entre 6h et minuit à Tokyo.

Le plus souvent, on paye la consigne en pièces de 100¥ (~0,61€). Sur les modèles les plus récents, il est parfois possible d'utiliser un porte-monnaie électronique (NFC) tel que la carte Suica. Dans les deux cas (mais surtout le premier), on récupère la clé correspondant au casier. Si l'on vient chercher ses affaires au bout de plusieurs jours, il faudra compléter le tarif demandé par le nombre de pièces de 100¥ adéquat ou en réutilisant sa carte.

Pour trouver l'emplacement des consignes à bagages, n'hésitez pas à demander au personnel du lieu : すみませんが、コインロッカーはどこですか。Sumimassèn' ga, "coin locker" wa doko dèss ka ?

La durée maximum de dépôt d'un bagage varie selon les gares. Elle est souvent de l'ordre de trois jours calendaires (et non 3 fois 24h) mais ce délai peut être plus long : il est par exemple porté à huit à l'aéroport de Narita.

À noter que, pour de longues durées, des services de "gardiennage" de bagages (gérées par des humains) sont accessibles dans les plus grandes gares : la gare de Kyoto le propose ainsi jusqu'à quinze jours d'affilée.