Kawayu Onsen Fujiya (avis)

Les premiers écrits qui relatent l'existence de la station thermale de Kawayu Onsen ♨️ remontent au XVIIe siècle. À l'époque, le site naturel est uniquement fréquenté par les locaux pour ses sources chaudes au bord de la rivière Oto-gawa. Il faut attendre un siècle plus tard pour voir s'installer des établissements hôteliers qui accueillent pour la nuit les pèlerins de Kumano Kodo. Le petit village rural de Kawayu compte aujourd'hui environ une cinquantaine d'habitants à l'année et une douzaine d'hébergements déclinés en auberges ryokan et en chambres d'hôtes minshuku.

Ryokan traditionnel dans un cadre rural

Kawayu Onsen Fujiya est un ryokan japonais typique situé en bordure du village. D'une capacité d'environ 150 personnes et une trentaine de chambres, il se montre pratique pour loger des familles ou des groupes de voyageurs. On trouve également une suite japonaise plus luxueuse et 3 chambres aménagées à l'occidentale équipées d'un bain privé en plein air rotenburo. On apprécie la décoration épurée qui encombre peu les chambres et permet de disposer de suffisamment de place pour ouvrir sa valise et ranger ses bagages. Le personnel assure un accueil sympathique mais parle peu anglais.

Au niveau des prestations onsen, Fujiya dispose des bains suivants :

• baignoires privatives sur le balcon de certaines chambres ;
• 2 bains communs en intérieur, l'un en bois et le deuxième en marbre, hommes et femmes séparés ;
• 1 bain commun en pierre ouvert sur la rivière ;
• et 1 bain privé en extérieur plus moderne en béton, avec réservation payante à l'heure, idéal pour les couples et les personnes tatouées.

Un grand hall sert de salle de restauration pour les services du soir et du matin. Le menu de type kaiseki se compose de plusieurs petits plats japonais et régionaux. On déguste traditionnellement du poisson 🐟 cru en sashimi, des légumes en tempura 🍤 mais également de la viande comme une fondue nabe au porc qui réchauffe bien en hiver. Le tout se montre suffisamment copieux pour dormir le ventre plein. Le lendemain, le petit-déjeuner est proposé à la japonaise avec du riz, du poisson et du thé vert 🍵 ou bien selon un menu occidental à base d'œufs, de bacon, de pain grillé et de café.

Sennin-buro, le grand bain dans la rivière

On réserve également au Fujiya pour son emplacement au bord de la rivière et face à la partie du cours d'eau aménagée en piscine extérieure. En effet, il est possible de creuser des trous dans le lit de la rivière pour s'y baigner ensuite. En été, la température basse de l'eau permet de se rafraîchir et en hiver, les eaux fumantes offrent un réel moment de bien-être à ciel ouvert.

De décembre à février, le village aménage chaque année un grand bain en commun dans la rivière baptisé Sennin-buro. Hommes, femmes et enfants se rejoignent dans cette piscine naturelle et profitent tous ensemble des sources chaudes de Kawayu. Un maillot de bain est requis pour cette baignade et il est possible d'en louer un sur place (150¥ / ~0,91€ pour un maillot homme et 300¥ / ~1,81€ pour un vêtement de bain femme).

L'hôtel 🏨 Kawayu Onsen Fujiya propose un service de qualité grâce à un personnel aux petits soins auprès de leurs clients. Cependant, on peut reprocher le côté un peu vétuste de l'établissement qui semble parfois pas assez entretenu. Les tarifs élevés pratiqués s'expliquent plus par la localisation reculée dans les montagnes que par le cadre luxueux et irréprochable des bâtiments.