Église Oura
⛪ La basilique des 26 Saints Martyrs du Japon
L'Église catholique d'Oura est une basilique située le long du port de Nagasaki, sur l'île de Kyushu. Construit en 1864 à la mémoire des 26 Saints Martyrs du Japon de 1597, l'édifice religieux est endommagé par le bombardement atomique du 9 août 1945, puis restauré et désigné "site chrétien caché de la région de Nagasaki" au patrimoine de l'Unesco depuis 2018.
La cathédrale d'Oura à Nagasaki est la plus ancienne église catholique du Japon. Achevée à la fin de l'année 1864 et ouverte aux fidèles depuis février 1865, elle reste le témoin historique d'une 1ère grande tragédie qu'a connue la région, cela bien avant l'usage sur la ville de la bombe nucléaire le 9 août 1945 par les Américains à la fin de la 2nde Guerre mondiale.
Déjà réprimée par Toyotomi Hideyoshi (1537 - 1598), la pratique de la foi catholique au Japon est officiellement et strictement interdite sous le shogunat des Tokugawa (1603 - 1868). Nagasaki, qui est depuis longtemps une terre d'accueil pour les étrangers, notamment les marchands et les missionnaires européens arrivés au milieu du XVIe siècle, subit conséquemment plusieurs scènes de répressions assez vives à l'encontre de sa communauté chrétienne.
L'église d'Oura est édifiée à la suite de la persécution de 26 catholiques tués en 1597 au nom de leur foi, sur la colline Nishizaka située juste en face de là où est construit le monument religieux, sur un terrain en surplomb de la concession internationale et du port, non loin de la propriété de Thomas Blake Glover. Canonisées en 1862, les victimes sont baptisées "les Vingt-Six Saints Martyrs du Japon" par l'institution catholique.
Site chrétien caché de la région de Nagasaki
Un 2ème épisode va de nouveau ancrer l'église un peu plus dans l'histoire de la persécution chrétienne au Japon. Seulement quelques semaines après son inauguration, le 17 mars 1865, des chrétiens japonais cachés (kakure kirishitan) de la vallée d'Urakami confessent leur foi à l'église d'Oura et se font connaître auprès du père Petitjean (1829 - 1884), fraîchement débarqué à Nagasaki et issu des Missions étrangères de Paris (MEP).
Le Japon se rouvre de nouveau à l'international et sort définitivement de sa politique isolationniste à la Restauration de Meiji (1868 - 1889). En 2018, une 12aine de sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki et Kumamoto sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, dont la basilique des 26 Saints Martyrs du Japon, l'autre appellation officielle de l'église d'Oura.
D'une architecture de style occidental similaire à ce qui ce faisait en France à la même époque, l'édifice originel a d'abord été agrandi puis largement restauré à la suite du bombardement atomique du 9 août 1945 sur Nagasaki. Payante, la visite intérieure affiche d'ailleurs un tarif d'entrée assez élevé. On peut y admirer de beaux vitraux colorés ainsi que la nef, l'autel et plusieurs représentations de personnalités catholiques importantes. Logé dans l'ancien séminaire et l'ancienne résidence de l'archevêque de Nagasaki, un musée chrétien attenant à l'église est également à découvrir.
Dans ce lieu de recueillement religieux, il est fortement recommandé de venir vêtu(e) d'une tenue appropriée, c'est-à-dire pas trop dénudée et qui recouvre notamment les épaules. Les photos sont autorisées mais elles ne doivent pas gêner le temps de prière des fidèles. Pour les amateurs, Nagasaki abrite également la cathédrale d'Urakami, construite en briques rouges apparentes et située plus en amont, non loin de l'hypocentre de la bombe.