Kujukushima

Les 24.646 hectares du Parc national de Saikai hébergent un environnement naturel appelé Kujukushima, littéralement les "99 îles". Depuis l’ère Meiji (1868-1912), cet archipel est connu et très apprécié des Japonais qui viennent de tout le pays pour admirer son magnifique cadre naturel.

Un espace sauvage conservatoire de biodiversité

Malgré son nom faisant référence à 99 îles, l’archipel en compte en réalité 208. À l'époque où l’endroit fut nommé, personne n'avait réellement compté les îles, mais le chiffre 99 fut retenu pour exprimer l'idée qu’il y en avait tant qu'on ne pouvait les dénombrer facilement.

Seules quatre îles sont habitées par l’homme ; les autres sont laissées sauvages et constituent un refuge naturel pour les oiseaux migrateurs. Chaque année, des cormorans, des canards mandarins, des canards col vert en hiver et des grues japonaises au printemps 🌸 font étape à Kujukushima pendant leur migration, apportant un regain de vitalité à la région.

Loisirs et détente pour tous

Le Kujukushima Pearl Sea Resort est un établissement consacré à la découverte des îles Kujukushima et situé dans leur partie sud. Diverses attractions y sont proposées :

• Le centre pour visiteurs de Kujukushima est un centre d'information sur l’archipel. Sa formation, ainsi que son environnement naturel, sa flore et sa faune sont présentés par des panneaux et vidéos explicatives. C’est l’endroit idéal pour débuter la visite.
• Le grand aquarium Umi-kirara dispose d’un gigantesque bassin extérieur, d'une profondeur de 4,8 mètres, qui abrite plus de 120 espèces. Il donne l'impression d'être sous l'eau et permet d’admirer la vie sous-marine au plus près.
• Des croisières dans l’archipel, à bord principalement de deux bateaux pirates : le Pearl Queen et le Mirai. La navigation dure une cinquantaine de minutes avec des départs quasiment toutes les heures. Un embarquement pour une croisière au coucher du soleil est également proposé de juillet à octobre. D’autres formules existent, comme la croisière relaxante à bord d’un plus petit bateau, la location de yacht ou de kayak de mer.

Des paysages iconiques

Il y a en tout huit points d’observation différents pour avoir un panorama sur l’ensemble des îles Kujukushima. Cinq de ces observatoires se trouvent dans la partie sud, entre 15 et 30 minutes en voiture 🚙 depuis le centre-ville de Sasebo :

• Tenkaiho, le plus prisé et le plus au sud ;
• Funakoshi, le moins élevé, accessible en fauteuil roulant ;
• Yumihari-dake, à 364 mètres d’altitude, pour un panorama complet sur la ville autant que sur la mer ;
• Udogoe à mi-pente du Yumiari-dake, avec vue sur Pearl Sea Resort ;
• Ishidake, à 191 mètres de haut, offre une vue sur l’archipel à la sortie d’un chemin forestier. Il a également servi de lieu de tournage au film Le Dernier Samouraï (2003).

Les trois autres observatoires se trouvent dans la partie nord des îles Kujukushima :

• Nagushiyama Koen, à 234 mètres d'altitude ;
• Hiyamizu-dake ;
• Takashima Ban-dake avec vue sur Hirado et les îles Goto.

Les îles Kujukushima et le Kujukushima Pearl Sea Resort forment une belle escapade en famille ou entre amis, facile d’accès depuis Sasebo, et offrent un dépaysement complet lorsque l’on arrive de la grande ville.