Maneki-neko

Maru sur les réseaux sociaux n'a qu'à bien se tenir ! Le chat 🐈 le plus célèbre au Japon et depuis bien plus longtemps, c'est lui : le Maneki-neko, qui signifie littéralement "le chat qui accueille" et que l'on traduit en anglais par "lucky cat", c'est-à-dire le "chat porte-bonheur" 🍀😸.

Où le trouve-t-on au Japon ?

Et pour cause, élément central du consumérisme populaire, on trouve le Maneki-neko très représenté sous forme de statuette, notamment :

• à côté des caisses enregistreuses pour inviter les clients à régler leurs achats ou repas ;
• par dizaines et sous d'innombrables formes dans les étals des boutiques de souvenirs en tout genre.

À quoi sert-il ?

Le chat porte-bonheur a pour fonction principale de convier les clients à dépenser leur argent pour favoriser la prospérité d'un magasin ou d'un restaurant.

Pour se porter chance à soi-même, les Japonais utilisent les figurines Daruma des temples bouddhistes.

En savoir plus :

Daruma - Un œil sur le bonheur et la réussite

Que représentent ses différentes couleurs ?

Mais, outre cette représentation blanche "classique", le Maneki-neko s'est également décliné au fil des âges, quoique toujours assis. On dit ainsi que :

• doré, il symbolise l'argent ;
• noir, il contribue à la bonne santé en faisant fuir les esprits malins ;
• bleu ou vert, il encourage la bonne réussite scolaire ;
• rose ou rouge, il renforce les relations et l'amour.

D'où vient-il ?

La provenance initiale de ce "chat du bonheur" (de race bobtail) n'est pas des plus évidentes à retracer. Estimée au cours de l'époque Edo, entre 1603 et 1868, différentes légendes racontent qu'il aurait notamment protégé des passants de la foudre en les conviant à s'écarter de leur chemin initial. Le proverbe japonais "si tu es pressé, fais un détour" en aurait été tiré.

D'origine japonaise, le Maneki-neko a largement dépassé les frontières de l'archipel pour conquérir le continent, ce qui explique qu'on le retrouve dans la plupart des restaurants asiatiques en occident.

Qui signifient les pattes levées ?

Dans la gestuelle japonaise, la position du bras levée avec la main abaissée invite l'interlocuteur à venir et ne sert pas à dire "au revoir". La croyance veut que :

• la patte droite relevée facilite l'argent et la chance ;
• la patte gauche privilégie l'accueil et la relation client-boutique ;
• alors que les deux pattes ensemble protègent la maison ou l'établissement.

Plus la patte est tenue haute, plus les effets seraient puissants.

Les accessoires du chat porte-bonheur

Des représentations montrent le Maneki-Neko orné de divers accessoires, à commencer par son inévitable collier rouge à clochette et sa pièce d'or ryo (monnaie de l'époque) sur le ventre. Plus récemment, il se dit que le personnage de Kitty-chan (nom japonais de Hello Kitty) tirerait son origine du chat porte-bonheur.

Les Japonais y sont tellement attachés que le Maneki-Neko possède même son propre jour dédié (non férié) : le 29 septembre de chaque année.