Namco Akihabara

Inaugurée le 1er mars 2023, la salle d'arcade Namco Akihabara est le 1er Game Center officiel à Tokyo de Bandai Namco, l'une des plus célèbres sociétés japonaises de jeux vidéo 🎮. L'adresse reste connue des amateurs puisque ce nouvel établissement remplace l'emblématique Akihabara Building 4, longtemps tenu par Sega et qui a fini par fermer toutes ses salles d'arcade au Japon pendant la crise du Covid 🦠 entre 2020 et 2022.

Avec sa façade blanche et rouge qui affiche fièrement le slogan "Fun for All into the Future", la salle Namco Akihabara se déploie sur 6 étages :

• B1F est le 1er sous-sol et abrite un Game Center entièrement dédié à la série de jeux d'arcade Gundam Vs., dont le dernier sorti au printemps 2023 est Mobile Suit Gundam Extreme Vs. 2 XBoost.
• 1F correspond au rez-de-chaussée de l'immeuble. L'entrée principale de la boutique donne sur l'espace baptisé Ichiban Kuji qui regroupe les populaires machines à pince (UFO Catcher ou claw crane en anglais). Les joueurs peuvent essayer d'attraper des peluches ainsi que des figurines et des boites de jeux vidéo. Les licences préférées du moment sont bien évidemment celles les plus représentées, avec notamment les personnages de Pokémon, Spy x Family, One Piece ou encore Kirby. Ichiban Kuji et ses machines à pince s'étendent également sur le 1er étage 2F.
• 3F est l'étage consacré aux jeux musicaux sur bornes d'arcade, dont le fameux jeu de tambour Taiko no Tatsujin ainsi que Maimai et Chunithm, des jeux Sega très appréciés auprès des jeunes notamment.
• 4F abrite des rayons entiers de distributeurs à gashapon, l'occasion de se remplir les poches de jouets en capsule et de les collectionner.
• 5F, le dernier étage de l'établissement, couvre un espace de cartes à collectionner avec des tables de jeux réservées aux connaisseurs.

Un Game Center classique d'une grande enseigne

Namco Akihabara ne diffère pas vraiment des autres salles d'arcade japonaises et sa répartition par étages n'apportera pas de surprise aux habitués. Ces derniers semblent par ailleurs regretter le réglage en mode "haute difficulté" des machines à pince, qui n'apportent ainsi que peu de gain même aux plus avertis.

L'ensemble reste évidemment bruyant entre les musiques de jeux, les salutations des employés et le fonctionnement des machines. Avec un bâtiment extérieur disposé en angle, l'espace à l'intérieur de chaque étage se montre assez restreint et peut s'avérer difficile à circuler si plusieurs personnes jouent à la même borne. Le choix des couleurs claires et vives, ainsi que la hauteur sous plafond, permettent toutefois d'agrandir visuellement les lieux.

À noter que depuis avril 2023, Bandai a ouvert à Tokyo un autre lieu dédié à ses jeux : au sein de nouveau complexe de loisirs Tokyo Kabukicho Tower, le bar Namco Tokyo dispose également de quelques bornes d'arcade.