Kanamara Matsuri

Les kami vénérés au sanctuaire Kanayama-jinja sont Hiko et Hime, un couple divin protecteur des forgerons et de la sexualité. Ils veillent sur la sphère familiale et la procréation : on les prie pour demander la bénédiction d’un mariage, pour des relations conjugales harmonieuses, pour avoir un enfant et pour un accouchement sûr. Hiko et Hime seraient d'ailleurs apparus lorsque la déité féminine originelle Izanami donna naissance au dieu du feu 🔥. Ils la soignèrent des brûlures subies, devenant ainsi également des protecteurs contre les maladies de la partie inférieure du corps et en particulier de l'appareil génital.

À l'origine du sanctuaire, une ancienne légende japonaise raconte qu'un démon, amoureux d'une jeune femme, s'était caché dans son vagin. Extrêmement jaloux, il castra avec ses dents les deux prétendants qui tentèrent de consommer leur mariage avec elle. Pour se débarrasser de cette malédiction, la femme demanda l'aide d'un forgeron qui lui fabriqua un phallus de fer, grâce auquel les dents du démon furent cassées. Aujourd'hui, les éléments de cette histoire sont rappelés par la reconstitution d'une forge et de son enclume dans l'enceinte du sanctuaire, par les multiples représentations de sexes masculins et par le nom populaire du lieu, Kanamara-sama, signifiant littéralement "pénis de fer".

Un curieux festival aux origines douloureuses

Plus récemment, durant l’époque Edo (1603 - 1868), la ville de Kawasaki s'étendait le long du Tokaido, la route principale reliant la capitale orientale d’Edo (ancien nom de Tokyo) à Kyoto. On raconte que les femmes qui travaillaient dans les auberges attenantes, domestiques et prostituées, venaient au sanctuaire de Kanayama solliciter sa protection contre les maladies et le malheur.

Ces pratiques ont perduré jusqu'aux temps modernes et des personnes souffrant de maladies vénériennes ont continué à venir prier la nuit au sanctuaire. Cela aurait incité les paroissiens du sanctuaire de Kanayama à organiser un festival auquel tout le monde aurait la possibilité de participer en plein jour, sans discrimination. Celui-ci se tient désormais chaque printemps 🌸, lors du premier dimanche du mois d’avril et attire près de 30.000 personnes, parmi lesquelles 60% de visiteurs étrangers dont la proportion croît chaque année.

Comment profiter au mieux du Kanamara Matsuri ?

L'espace disponible autour et dans le sanctuaire s'avèrant restreint, il convient donc de venir assez tôt en matinée, avant que la foule ne l'envahisse, pour pouvoir en profiter. Les premières processions de mikoshi débutent vers 11h30 ; il est possible de s’imprégner de l’ambiance de ce festival de printemps en faisant le tour des quelques marchands installés principalement dans l’enceinte du sanctuaire. L'entrée de celle-ci est d'ailleurs organisée en file d'attente, une raison supplémentaire pour arriver tôt et éviter ainsi de patienter trop longtemps.

À l’intérieur, les stands proposent des spécialités culinaires peu onéreuses, mais aussi toute une variété d'articles à l’effigie des organes génitaux masculin et féminin, parmi lesquels des mochi ou des sucettes en sucre. Comme tous les sanctuaires, Kanayama-jinja dispose d'un "Ema-den", un pavillon où les fidèles déposent les plaquettes votives ema sur lesquelles ils ont écrit un vœu à destination du kami. Ici, l'édifice vaut particulièrement le détour pour sa décoration quelque peu originale de phallus en bois sur le sommet des palissades et pour l'accumulation des plaquettes ema, dont le verso arbore des dessins explicites. Kanamara Matsuri mérite bien son surnom de "festival du pénis" tant l'organe sexuel masculin est omniprésent dans les moindres détails de la décoration et des animations, et bien sûr avec son surprenant clou du spectacle : les autels portatifs mikoshi.

Dans l’enceinte et avant leur départ pour la procession sont exposés les trois mikoshi qui ont contribué à la célébrité de ce "festival du zizi" :

• Dai-mikoshi (le "grand mikoshi") se présente sous une forme carrée surmontée d'un toit, et abrite un pénis de bois dressé. C'est le plus ancien des trois.
• Fune-mikoshi (le "mikoshi bateau") est comme son nom l'indique un bateau, surmonté d'un toit et abritant un pénis de fer noir. C'est un don de l'entreprise industrielle Hitachi Zosen, qui fabriquait autrefois des navires.
• Elizabeth-mikoshi (le "mikoshi Elizabeth") est un curieux pénis géant rose, don d'un club de travestis d'Asakusa-bashi connu sous le nom d'Elizabeth Kaikan ("Maison d'Elizabeth"). Contrairement aux deux précédents, habituellement portés par les hommes des alentours, Elizabeth-mikoshi était porté par les travestis du club en tenue de travail. Cependant, ceux-ci ayant vieilli, l'objet a été installé sur un char roulant, et depuis 2017 il est abrité par un dais de tissu blanc.

Le quartier historique de Kawasaki en fête

L’ambiance festive dans l’enceinte de Kanayama-jinja est ponctuée de petits concerts et de discours de paroissiens rappelant la nécessité de régénération du Japon pour lutter contre son vieillissement démographique actuel. Une animation populaire propose notamment de sculpter des grands radis blancs daikon en une forme très évocatrice. On peut également déambuler dans les rues environnantes, sucette en forme de pénis ou de sexe féminin à la bouche, et traverser d'autres zones très animées qui n’ont rien à envier à l’ambiance exubérante de l’intérieur du sanctuaire.

Le magnifique temple Kawasaki Daishi n'échappe pas à l’esprit de fête qui vient troubler sa sérénité habituelle. Le jardin Daishi avoisinant le temple est lui aussi une étape importante, les mikoshi venant y faire une petite pause au moment du déjeuner avant de prendre, en milieu d’après-midi, le chemin du retour vers le sanctuaire.

Malgré la foule, le matsuri se déroule dans le calme et sans débordement. Certains porteurs de mikoshi arborent des déguisements fantaisistes, et des visiteurs viennent même en vêtements traditionnels japonais. Il convient cependant de respecter les règles d’usages comme n’importe où ailleurs au Japon. À noter que l'événement est plutôt convivial, à tel point que certains s'y rendent même en famille avec leurs jeunes enfants, ce que nous ne conseillons pas forcément.