Kennin-ji

À deux pas de l’effervescence touristique de Gion, la découverte du temple Kennin-ji arrive à point nommé pour celles et ceux en quête de quiétude. Haut lieu de méditation, le grand complexe illustre toute la splendeur de la pensée Rinzai.

Il faut traverser une longue allée bordée d’arbres et d’érables 🍁, colorés de rouge en automne, pour accéder au cœur du site qui comprend la visite intérieure de deux pavillons ponctuée par trois jardins de styles différents. L'entrée se fait par l'ancienne cuisine du monastère ; il est alors conseillé d'admirer la hauteur sous plafond et l'architecture imbriquée des poutres et cheminées.

Des peintures traditionnelles remarquables

Les peintures murales et sur-paravents retiennent toute l’attention des spectateurs. Imposantes et aux détails soignés, elles révèlent le talent artistique de leurs auteurs respectifs. Bien évidemment, on retient tout d'abord la représentation des Dieux du Vent et du Tonnerre de Sotatsu, qui date de l’époque d’Edo.

Outre la statue de Bouddha, le bâtiment principal Hatto abrite le clou du spectacle : l’impressionnant plafond des Dragons Jumeaux, réalisé par Koizumi Junsaku et installé en avril 2002 pour célébrer les 800 ans du temple. La peinture mesure 11,4 par 15,7 mètres, soit la taille de 108 tatamis. Réalisée traditionnellement à l'encre sur papier épais, l'artiste aura mis au total deux ans pour l'achever, depuis le gymnase d'une école élémentaire à Hokkaido. Pour l'anecdote, Koizumi Junsaku s'est d'abord servi d'une première toile réduite pour reproduire en taille réelle sa peinture, avec des effets de relief et d'optique saisissants. Lorsque l'on la regarde la tête en l'air, elle parait ainsi plus petite et l'une des queues du dragon semble sortir du dessin comme en mouvement.

De nombreuses autres représentations picturales sur les portes intérieures fusuma ornent également le pavillon principal. Tout aussi intéressantes, elles sont l'œuvre d'une seule personne : le peintre Kaiho Yusho, considéré comme un grand artiste de la période féodale Azuchi Momoyama, à la fin du XVIe siècle. À noter que les photos sont autorisées tout au long du parcours.

Une promenade conçue pour la méditation

La balade contemplative continue avec les vues sur les espaces verts :

• le grand jardin sec karesansui Daioen ;
• le jardin carré ○△□ reconnaissable à son arbuste central ;
• et la deuxième cour carrée Choontei composée de trois grosses pierres, de mousses et d’érables.

L'aménagement des bâtiments permet de s'asseoir régulièrement, afin de prendre son temps pour admirer la beauté des jardins sous tous les angles.

Moins mis en avant que certains de ses confères, étonnamment, Kennin-ji reste encore peu fréquenté par les touristes. Il constitue alors une excellente idée de sortie pour les amateurs de tranquillité et d’harmonie. De plus, il s’avère facile d’accès puisque proche du centre-ville historique de Kyoto.