Abeno Harukas

Alors que la capitale japonaise inaugurait sa Tokyo SkyTree en 2012, on sentait monter chez Osaka un désir fort de répliquer et de marquer sa place dans le paysage des observatoires urbains aériens. Beaucoup de touristes y apprécient déjà Umeda Sky Building et à raison ; le sud de la ville affiche depuis 2014 cet Abeno Harukas (de 晴るかす, "éclairer").

Avec son point culminant à 300 mètres de hauteur, d'aucun la jugeront petite joueuse à côté des 634 mètres de la SkyTree. Pourtant, les deux bâtiments n'appartiennent pas tout à fait à la même catégorie. Ouvert au public le 7 mars 2014, après 4 ans de construction, Abeno Harukas s'inscrit à l'époque comme le gratte-ciel le plus haut du Japon, avec juste 4 mètres supplémentaires par rapport à la tour Landmark de Yokohama. En 2023, il se fait rattraper par le nouvelle tour Azabudai Hills Mori JP Tower qui atteint les 330 mètres d'altitude.

L'immeuble, qui appartient au grand groupe Kintetsu, se découpe comme suit :

• seize premiers étages consacrés au shopping et à la restauration qui, avec 160.000 mètres carrés, constituent le plus grand centre commercial du Japon ;
• un 16ème étage qui sert d'étape lors de la montée et héberge un jardin extérieur gratuit ainsi qu'un musée d'art ;
• 62.000 mètres carrés de bureaux, évidemment ;
• l'hôtel Marriot Miyako du 38è au 55è étage, avec ses 360 chambres et son restaurant au 57è ;
• et enfin, l'observatoire des étages 58 à 60.

De la gare à l'observatoire

Logé directement au-dessus de la gare Kintetsu, juste en face de JR Abenobashi, Harukas se pare d'une robe élégante et moderne. Deux épithètes qui caractérisent tout aussi bien le triptyque de son sommet et sa terrasse déplafonnée. Du haut d'Abeno Harukas 300, la position est intéressante et se révèle à la nuit tombée grâce aux lumières tamisées. Il y manque malgré tout un réel accès extérieur pour parachever l'expérience.

Grâce à sa position proche de Namba, l'observatoire offre un point de vue presque antagoniste à celui du Sky Building. Ainsi, les vues panoramiques à 360° sont impressionnantes, de jour comme de nuit, grâce à d'immenses panneaux vitrés qui permettent d'apprécier Tennoji et Shinsekai au plus près, mais également tout le reste de la ville, y compris le château 🏯 d'Osaka (voir photos).

Des évènements spéciaux, temporaires ou non, sont régulièrement ajoutés :

• Depuis le 7 mars 2018, il est par ailleurs possible (moyennant 1.000¥ / ~6,08€) de faire une sortie en extérieur en haut du bâtiment.
• L'hiver 2018-2019 (du 5 novembre au 3 mars) propose en outre une expérience de dîner en extérieur sous un kotatsu (couverture chauffante) à son observatoire.
• Fin octobre / début novembre 2019, des bornes d'arcade du jeu vidéo Space Invaders sont ajoutées avec des projections sur les vitres ou au sol.

Retour d'expérience d'une visite en 2014

On regrettera toutefois son tarif, plus de deux fois plus cher que son homologue nordiste. Nous y étant rendus pendant sa fenêtre de lancement (avant le 6 mai 2014), nous fûmes surpris d'y voir plantées un nombre incalculable d'hôtesses et de membres du personnel en tout genre, pas toujours utiles. L'observatoire Harukas 300 ne semblait alors pas rencontrer le succès escompté, mais peut-être était-ce simplement une vue de l'esprit.

Les chiffres officiels se veulent rassurants : les trois premiers mois suivant son ouverture, plus de 11 millions de personnes sont entrées dans l'immeuble, dont 700.000 sont montées jusqu'à l'observatoire. En juin 2016, 5 millions de personnes l'avaient visité.

Le jardin ouvert sur le ciel peut être aussi agréable, les tarifs du bar-restaurant comme ceux de la boutique s'avèrent malgré tout assez prohibitifs : il faudra débourser près de 1.000¥ (~6,08€), par exemple, pour un simple hot-dog (qui, certes, fait 30 centimètres de long).

En l'état, même sans le facteur prix, nous ne saurions que conseiller d'opter plutôt pour Umeda Sky Building à moins que l'altitude ne soit un facteur déterminant de votre choix.

Il est toujours possible d'admirer Abeno Harukas de l'extérieur dans son environnement naturel au cœur d'Osaka. Pour cela la tour Tsutenkaku de Shinsekai est idéale.