Tokyo SkyTree

L'immense Tokyo SkyTree est devenue un morceau inévitable des visites touristiques dans la capitale japonaise. Accessible au public depuis le 22 mai 2012, la Sky Tree a d'abord été ouverte uniquement sur réservations pendant ses premières semaines. Depuis, on peut y monter librement, à condition de s'armer de patience ! Comme toute nouvelle sortie médiatisée au Japon, la tour a été en effet victime d'un grand succès et les visiteurs s'y pressent chaque jour par milliers.

La tour culmine à 634 mètres de haut, un chiffre qui n'a pas été choisi au hasard puisqu'il peut se prononcer "musashi" en japonais. La province de Musashi correspond à l'ancien nom de l'arrondissement Sumida où la Tokyo SkyTree est située (et dont la rivière éponyme coule tout à côté). Son architecture étonnante ne laissera en tout cas pas de marbre.

Du monde et de l'attente à son inauguration en 2012

Lors de notre première visite (fin 2012), le système de réservation à l’avance ne prenait pas en compte les cartes bancaires des visiteurs étrangers. Toutefois, aujourd’hui, il est possible de réserver ses tickets à l'avance sur le site officiel (un QR code est alors émis, à présenter sur place). À notre avis, il est totalement illusoire d'espérer passer rapidement en arrivant dans le "cœur" de la journée sans réservation. Pour notre part, nous sommes arrivés à 9h30 un jour de semaine, hors vacances, par beau temps. Le seul problème ce jour-là était le vent fort qui soufflait sur Tokyo et qui ne permettait pas à tous les ascenseurs de monter les 350 étages à plein régime. Commença alors une attente au quatrième étage, consacré aux tickets (pour le jour même uniquement).

Nous avons attendu 2h30 avant d'atteindre les caisses pour acheter notre ticket. Dès que nous avons commencé à faire la queue, la file d'attente s'est encore considérablement allongée jusqu'à s'étendre dehors (pourtant, le double hall prévu s'étale déjà sur une superficie importante). S'il y a un conseil à vous donner pour ne pas perdre trop de temps, c'est d'arriver dès 8h. Connaissant les Japonais, il doit déjà y avoir une file d'attente. Ou alors venir tard dans la journée pour profiter des vues de nuit (l'observatoire ferme à 22h). Autre solution : venir en groupe pour bénéficier d'une file d'attente spéciale bien plus rapide. Dans tous les cas, prenez en compte que la Tokyo SkyTree est légèrement excentrée par rapport à la capitale. Il faut sortir à la station JR Oshiage qui se trouve au-delà de la Yamanote, presque à l'opposé de Shinjuku, à une demi-heure de métro 🚇.

Une vue incroyable d'en haut

L'attente, toutefois, est récompensée : après quelques secondes dans un ascenseur qui grimpe à 600 mètres par minutes (sans sol transparent), les vues depuis le Tembo Deck, à 350 mètres au-dessus du sol, sont superbes pour peu que les conditions météo soient favorables. L'observatoire à 360 degrés s'étend sur trois étages où l'on trouvera bien entendu un café, un restaurant, un magasin de souvenirs et des toilettes 🚽. Peu de bancs, à vrai dire, l'idée étant que le flux de visiteurs ne s'éternise pas afin de faciliter la rotation.

En ajoutant encore 1.000¥ aux 2.000 dépensés pour arriver au Deck, on peut atteindre la Tembo Galleria, qui plafonne à 450 mètres d'altitude ! La vue ne change pas radicalement mais on ressent encore plus cette impression aérienne de flotter au-dessus du grand Tokyo : de Yokohama à Chiba, des aéroports aux tours de Shinjuku, de Takao-san jusqu'au Mont Fuji 🗻 qui se dévoile avec romantisme les jours de temps clair. Nous avons eu l'opportunité de visiter plusieurs observatoires disséminés dans Tokyo, mais incontestablement la Tokyo SkyTree est l'une des plus impressionnantes et mérite l'attention qui lui est accordée. N'hésitez pas à partager votre avis à ce sujet, en particulier si vous avez eu l'occasion d'y grimper de nuit.

Depuis le 1er juillet 2016, des lunettes en réalité virtuelle sont installées dans les galeries pour apprécier la vue sous un ciel bleu, quelles que soient les conditions météo lors de la montée des visiteurs.

Du 25 janvier au 29 février 2024, le Tembo Deck s'est transformé en discothèque en plein ciel à l'occasion de l'événement Super SkyTree Disco. L'entrée était incluse dans le tarif du ticket Tembo Deck et pour prolonger l'expérience le bar SkyTree Bar ouvrait de 19h à 22h30 spécialement pour les soirées DJ. Les afficionados des réseaux sociaux pouvaient se prendre en photo avec notamment une sublime vue nocturne sur Tokyo à 350 mètres d'altitude.

Au sol, des attractions également

Au pied de la belle, c'est toute une économie qui s'est agglomérée, sous la dénomination glamour de "Solamachi" (qui signifie "ville du ciel"). Les boutiques s'alignent par dizaines dans un dédale impressionnant de produits dérivés, de souvenirs en tout genre et de restaurants à perte de vue. Notons également l'un des plus grands Donguri, magasins officiels de produits dérivés du Studio Ghibli, juste à côté de la station Oshiage (n°83 ici). L'occasion de passer encore quelques heures dans les pattes de la Tokyo SkyTree qui, décidément, sait y faire pour s'inscrire dans les mémoires.

En hiver, une patinoire est installée au quatrième étage à ciel ouvert (de janvier à début mars en moyenne). Baptisée "Tokyo Sky Tree Town Ice Skating Park", elle est ouverte tous les jours de 11h à 20h et même 21h du vendredi au dimanche inclus. Tarif : 2.000¥ (~12,31€) pour les adultes et 1.200¥ (~7,39€) pour les enfants de 12 ans et moins.

Des expositions temporaires prennent place, telles que :

• Dragon Ball Super "Broly" du 1er novembre 2018 au 7 janvier 2019, avec des projections sur les vitres, des jeux, des menus spéciaux au café et des souvenirs dédiés en boutique.
• Final Fantasy VII Remake du 6 février au 22 avril 2020, avec des attractions, goodies en édition limitée, menus originaux, point photo, écrans qui diffusent les bandes annonces et affiches présentant les protagonistes. De la musique FFVII est diffusée dans les ascenseurs décorés à la Midgar avec un hall d'accueil façon Shinra.

Fréquentation de la Sky Tree au fil des années

La Tokyo SkyTree a accueilli 6,19 millions de visiteurs au cours de l'année fiscale 2013. Ce sont 250.000 de moins que prévu, imputés aux 40 jours de fermeture de ses observatoires pour cause de mauvais temps. En 2014, 5,94 millions de visiteurs sont attendus.

En novembre 2015, soit 3,5 ans et 1.267 jours après son ouverture, la SkyTree a vu passer 20 millions de visiteurs. L'heureuse élue est une Japonaise de la préfecture de Gunma qui a reçu un grand bouquet de fleurs. Selon ses représentants, la tour, qui accueillerait plus de la moitié de visiteurs étrangers, chercherait à devenir le "nouveau symbole du Japon".

En octobre 2018 et selon Yomiuri Shinbun, la fréquentation de la Tokyo SkyTree est en baisse continuelle chaque année depuis 2013 (où elle était à plus de 6 millions de visiteurs) : en 2017, ils n'étaient plus que ~4,3 millions. Pour relancer les visites, l'entreprise gestionnaire ouvre un 3ème observatoire fin octobre plus bas, à 155 mètres d'altitude, avec la particularité d'être à l'air libre.

Le 21 septembre 2024, la tour atteint le cap des 50 millions de visiteurs après 4.506 jours d'exercice (soit un peu plus de 12 ans et 4 mois depuis son inauguration). Une petite cérémonie commémorative a eu lieue en présence du 50 millionième visiteur qui est une famille de la préfecture de Chiba.