Azabudai Hills

20 ans après l'inauguration du complexe Roppongi Hills, la société immobilière japonaise Mori Building continue de modeler le paysage urbain de Tokyo avec la livraison depuis la fin de l'année 2023 de 2 projets de grande envergure à Minato : Azabudai Hills et Toranomon Hills. Éloignés l'un de l'autre d'à peine 1,5 kilomètre, ils se confondent aisément tant leur concept semble similaire : une architecture contemporaine et verticale ambitieuse au service d'un lieu de vie et d'une offre commerciale haut de gamme.

On retient d'abord Azabudai Hills qu'il héberge dans son sous-sol le nouveau musée teamLab Bordeless, ce dernier ayant déménagé d'Odaiba pour s'installer davantage dans le centre de Tokyo.

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Pensé comme une zone urbaine multi-fonctionnelle, le site comprend tous les services que l'on peut attendre d'une ville, notamment :

• des logements résidentiels ;
• des bureaux professionnels et espaces de travail collaboratifs ;
• une offre hôtelière de luxe assurée par le groupe Aman, qui lance ici une nouvelle gamme avec son hôtel Janu Tokyo ;
• un centre de médecine préventive géré par l'université de Keio ;
• l'école internationale "The British School in Tokyo" ;
• diverses installations culturelles centrées autour de l'art contemporain ;
• un supermarché de produits frais (fruits et légumes, boucherie, fromagerie, etc) et traiteur ;
• le centre commercial Garden Plaza où l'on retrouve les boutiques haut de gamme et l'offre de restauration ;
• ainsi que plusieurs espaces verts et terrasses en escalier.

L'ensemble, qui s'étend sur une superficie de 8,1 hectares, est l'aboutissement d'un long projet de réaménagement des collines d'Azabudai, après 30 ans de réflexion et 4 ans de travaux. D'un petit quartier tranquille et valloné, composé de maisons japonaises traditionnelles en bois, est né un projet d'oasis urbaine réinventée où se rencontre une population cosmopolite, à la fois résidentielle, professionnelle, étudiante et touristique.

Une architecture contemporaine originale

Afin de donner un certain cachet à ce nouveau "village dans la ville", la réalisation d'Azabudai Hills a été confiée à plusieurs cabinets d'architectes japonais et internationaux, principalement :

• l'américain Pelli Clarke & Partners, chargé du design des 3 tours du complexe, dont la Mori JP Tower est le bâtiment le plus haut du Japon (330 mètres d'altitude) d'ici à l'inauguration de la Torch Tower, prévue pour 2027 du côté de Nihonbashi ;
• et le britannique Heatherwick Studio, créateur de l'architecture horizontale qui est l'une des signatures visuelles importantes du site.

En effet, on ne reste pas indifférents à ces lignes fluides et organiques qui sortent du sol et rappellent les anciennes collines naturelles de Tokyo. Le charme opère ou non, selon que l'on soit sensible à ce type d'architecture moderne et dynamique. Il faudra peut-être attendre quelque temps pour que la végétation s'épanouisse et adoucisse le côté minéral de la construction. On peut déjà apprécier la floraison des cerisiers 🌸 précoces kawazu-zakura en février-mars, ainsi que le feuillage doré des ginkgos à la fin novembre / début décembre.

Une fois à l'intérieur, on apprécie les volumes et les lignes épurées soulignées par un éclairage doux et sophistiqué. Reste la circulation entre les bâtiments et les différents espaces de loisirs qui peut devenir laborieuse ; on a alors parfois l'impression que la structure se transforme en labyrinthe.

On recommande de monter jusqu'à l'étage 34F de la tour Mori JP Tower pour accéder à une intéressante plateforme d'observation sur la ville, qui donne directement sur la tour de Tokyo 🗼. Une consommation au sein du café Hills House Sky Room semble indispensable pour rester contempler le paysage.

À noter que depuis l'une des terrasses d'Azabudai Hills, on accède directement au temple Shakaden Reiyukai dont l'architecture se montre également contemporaine et originale.