Ito

Lorsque l'on longe la côté orientale de la péninsule d'Izu, plusieurs cités balnéaires s'offrent aux visiteurs. Sur le papier, elles présentent toutes plus ou moins le même curriculum vitae touristique : sources chaudes onsen ♨️, plages de sable fin, randonnées en montagne ou encore musées d'art, le tout saupoudré d'un patrimoine historique. Difficile alors pour les novices de privilégier une destination plutôt qu'une autre, a fortiori au vu de leurs distances kilométriques assez rapprochées.

Selon les visites programmées, le choix pour poser ses valises se calcule ensuite suivant un juste équilibre entre facilité d'accès depuis les grandes villes, à commencer par Tokyo, et notoriété du lieu de villégiature. À ce jeu-là, les charmantes cités de Shimoda au sud et d'Atami au nord gagnent haut la main. Juste en-dessous de cette dernière, à une petite demi-heure supplémentaire en train 🚅 local, se trouve Ito.

Un centre-ville traditionnel et des plages

Traversé par la rivière Ito Okawa, le centre-ville se compose de quelques vieux bâtiments à l'architecture en bois parmi lesquels des auberges japonaises ryokan, d'un classique passage couvert shotengai et d'une rue avec plein de petits commerces à la sortie de la gare principale. Le paysage s'avère plaisant et traditionnel, mais peut-être un peu moins dense que celui de sa remarquable voisine Atami. Il faut dire que peu d'enseignes restent ouvertes à la nuit tombée, c'est-à-dire dès 17h en hiver. La promenade Matsukawa, au bord de l'eau, permet de profiter d'Ito comme d'une agréable petite station thermale. On aperçoit ainsi le fameux Tokaikan, emblématique bâtiment public à onsen du coin.

En regardant vers le Pacifique, on débouche sur le deuxième cœur de ville encadré par le port et la plage 🏖 principale Ito Orange, aménagée en été pour la baignade. Plusieurs liaisons en ferry ⛴️ font le trajet vers les petites îles d'Izu, Oshima en première route. De ce côté-ci, on goûte à l'ambiance balnéaire et station de vacances d'Ito, avec des hôtels 🏨 resort plus modernes et des zones de divertissements aménagées en villages miniatures, par exemple Michi-no-Eki Ito Marine Town et ses maisonnettes en bois aux multiples couleurs très photogéniques.

Des paysages naturels fantastiques

Le véritable intérêt touristique de cette destination n'est pas la ville en elle-même, finalement assez classique, mais plutôt ses monuments naturels qui appartiennent au parc national Fuji-Hakone-Izu. Ils se concentrent en périphérie et sont accessibles par leurs propres gares respectives, à plusieurs arrêts en direction du sud de la péninsule. Ces excursions ont attrait avec l'activité volcanique de la région.

On peut d'abord citer le lac Ippeki-ko, puis le mont Omuro avec ses attractions récréatives à son pied, et les environs de la gare d'Izu Kogen qui proposent de belles randonnées dans la nature. En outre, les férus d'embruns marins se ravissent de la balade Jogasaki Kaigan où l'océan vient frapper la côte rocheuse, délicatement dentelée d'anciennes éruptions. Enfin, plus au sud dans les terres et à la frontière avec les villes voisines, les visiteurs découvrent le plateau Amagi, avec en toile de fond la chaîne de montagnes éponyme. Lorsque la météo est favorable, le Fuji-san 🗻 se donne à voir depuis les sommets des différents monts de cette zone.

Peu importe qu'on loge à Ito ou Atami pour les thermes, les points d'attractions de ces deux villes se visitent aisément sans que l'on ait besoin de changer d'hébergement.