Takamatsu

Capitale de Shikoku, Takamatsu peine à attirer les touristes étrangers en-dehors des pèlerins Henrô qui se lancent dans le tour des 88 temples ou bien lorsque la Triennale de Setouchi a lieu tous les 3 ans dans les îles de la mer intérieure de Seto. Il s'agit en effet d'une ville portuaire plutôt calme, car la moyenne d'âge y est assez élevée. Il n'y a pas beaucoup d'activité sur l'île et même si Takamatsu se dynamise ces dernières années, il semble que les jeunes aient tendance à s'en échapper s'ils le peuvent.

Par exemple, les magasins ferment très tôt : un samedi après-midi dans le centre-ville est déjà loin d'être bondé, mais la plupart des magasins ferment à 17 ou 18h. La dernière séance de cinéma est à 21h45 le samedi soir et encore, il faut aller courir à Aeon, le seul grand centre commercial de la région accessible surtout en voiture 🚙 (comptez une petite demi-heure à vélo 🚲 depuis le centre, via une route franchement pas très glamour).

Quant aux arcades de shopping, si elles s'avèrent assez attirantes à l'orée avec des magasins globalement rénovés, elles se dégradent rapidement au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la gare, avec une pelletée de magasins fantômes et des locaux qui vous regardent comme s'ils n'avaient jamais vu d'étrangers.

Se pose d'ailleurs la question de savoir pourquoi la ville de Takamatsu ne construit pas de plages 🏖 ? Le climat, l'ensoleillement et les températures s'y prêteraient bien et les paysages restent superbes...

Un centre-ville bien calme

Le château 🏯 de Takamatsu dans le parc Tamamo n'offre que peu de choses à voir, sachant que l'île de Shikoku abrite pas moins de 4 sur les 12 donjons authentiques du Japon dont Marugame situé à proximité. Construit à la fin du XVIè siècle et détruit pendant l'ère Meiji, le site de Takamatsu-jo a bénéficié ces dernières années d'une remise à neuf qui reste plutôt modeste : quelques édifices sont visibles comme 2 tourelles yagura, une ancienne résidence et des douves. Il s'agit de l'un des 3 châteaux mizujiro du Japon, c'est-à-dire édifié au bord de la mer.

Malgré ces critiques, la ville ne manque pas de charme, notamment par son merveilleux jardin Ritsurin et son savoir-faire en matière de culture de bonsaï de pins, et peut agir comme havre de repos entre deux destinations plus agitées du Japon. Les découvertes des îles et visites environnantes, telles que Shodoshima, Teshima, Konpira-san ou encore Zentsu-ji aura de quoi ravir le voyageur averti. N'espérez juste pas y bouger comme à Osaka, par exemple.

Au rayon des bons points, Takamatsu est absolument imbattable sur les vélos. On en croise peut-être encore plus qu'ailleurs au Japon, mais c'est surtout son système de location qui impressionne : ouvert de 7h30 à 22h via plusieurs points dans la ville, la ville facture 100¥ (~0,61€) pour vingt-quatre heures de location (si si !) et même 2.000¥ (~12,23€) seulement pour le mois entier ! Il est rare de voir aussi bon marché au Japon.

Enfin, au rayon culinaire, n'oubliez pas de goûter la spécialité : Sanuki Udon, un bol de nouilles locales assez savoureuses.