Koto

Visiter la baie de Tokyo ne se résume plus seulement à l'île d'Odaiba et aux parcs Disney. L'arrondissement de Koto-ku gagne en attractivité touristique ces dernières années. Pour une population d'un demi-million d'habitants, il s'étend sur une superficie d'environ 40km², au sud de Sumida avec sa Tokyo Skytree et à l'est de Chuo et Minato. À noter qu'Odaiba est gouvernée par deux arrondissements de Tokyo : Minato pour le district de Daiba et Koto pour les quartiers d'Ariake et Aomi.

Un arrondissement à l'identité fluviale affirmée

Depuis qu'elle a été désignée comme l'un des sites majeurs des épreuves des Jeux Olympiques 🏅 et Paralympiques de Tokyo en 2021, la zone de Koto, plutôt industrielle, résidentielle et populaire, bénéficie désormais de beaux projets de ré-aménagements. Plusieurs compétitions sportives et aquatiques s'y sont déroulées, notamment :

• du côté de Tatsumi avec la natation et le Water Polo ;
• et plus au sud, sur le front de mer Uminomori avec l'aviron, le canoë 🛶 et l'équitation de cross-country.

L'eau fait partie intégrante du paysage de Koto. Les terres ont majoritairement été gagnées sur la mer et se composent aujourd'hui :

• d'îles artificielles (par exemple Toyosu, Tatsumi ou Wakasu) ;
• et d'une partie continentale bordée par les rivières Sumida à l'ouest et Arakawa à l'est, puis traversée par différents cours d'eau.

Les canaux rappellent d'ailleurs le passé du quartier à l'époque Edo (1603 - 1868), où l'on acheminait par voies navigables les marchandises jusqu'au centre de la capitale autour du château 🏯. Koto appartient à l'ancienne ville basse Shitamachi (下町), artisanale et commerçante, qui donne sur la baie en opposition à la ville haute dite Yamanote (山の手), des dirigeants shogun Tokugawa.

Le meilleur de Koto en quelques adresses

Koto-ku montre aujourd'hui plusieurs visages urbains selon ses quartiers, qui se parcourent aisément à vélo 🚲. On dresse la liste suivante non-exhaustive des sites à voir :

• les sanctuaires Kameido Tenjin et Tomioka Hachiman-gu ainsi que le temple Fukagawa Fudo-do ;
• les ruelles yokocho à l'architecture basse typique du quartier Monzen-Nakacho (Mon-Naka) ;
• le jardin japonais Kiyosumi Teien ;
• le grand parc de Kiba qui abrite le Musée d'Art contemporain de Tokyo ;
• le Musée Fukagawa Edo qui plonge les visiteurs dans la ville basse Shitamachi d'époque ;
• l'île de Toyosu réhabilitée avec son nouveau marché aux poissons et le musée digital éphémère teamlab Planets ;

De plus, la promenade au bord des canaux se montre intéressante pour les amateurs de café. Plusieurs établissements spécialisés et à tendance hipster y ont élu domicile. Par exemple, le populaire torréfacteur californien Blue Bottle Coffee a ouvert son premier établissement au Japon en 2015, sur les bords de la rivière Sendaibori, dans le quartier de Kiyosumi-Shirakawa.

Les canaux des rivières Oyoko-gawa, Sendaibori-gawa et Onagi-gawa sont également réputés au printemps pour la floraison des cerisiers 🌸. Des illuminations nocturnes et des croisières en barque sont organisées en cet évènement saisonnier, baptisé en anglais Oedo-Fukagawa Cherry Blossom Festival.

Il ne faut pas chercher d'exubérance ou de site touristique manifeste dans cet arrondissement aujourd'hui considéré comme branché, mais le retour à un mode de vie plus doux et traditionnel.