Ghibli Park
Le parc officiel de Totoro à Nagoya
Ghibli Park est le 1er parc à thème officiel du Studio Ghibli situé dans le parc Expo commémoratif d'Aichi (Moricoro), rattaché à Nagakute en périphérie est de la ville de Nagoya au Japon. Plusieurs univers sont reproduits avec des décors tirés de certains films d'animation, à découvrir pour les amateurs de la première heure en particulier.
Annoncé le 31 mai 2017, le parc officiel du Studio Ghibli, baptisé en anglais "Ghibli Park", a ouvert ses portes au public le 1er novembre 2022, soit quelques jours à peine après la réouverture des frontières aux touristes étrangers. Commencés le 28 juillet 2020, les travaux n'auront donc subi aucun retard malgré la pandémie de Covid 🦠. Le coût de construction est estimé à 34 milliards de Yens (~209,4 millions d'euros), dont 3 milliards (~18,5 millions d'euros) pour le design et les plans.
Installé au sein du parc Moricoro en banlieue de Nagoya, le site n'est pas choisi au hasard : sur place se trouve déjà la Maison de Satsuki et Mei tirée de Mon Voisin Totoro, construite à l'époque pour l'Exposition Universelle d'Aichi de 2005 et restée accessible à la visite depuis.
C'est donc autour de cette 1ère reproduction originale et en étroite collaboration avec la préfecture d'Aichi, qui offre le logis, que le projet du Ghibli Park s'articule. Il s'agit davantage d'un parc à thème avec des décors issus de l'univers des films d'animation du studio et, plus particulièrement, de son célèbre réalisateur Hayao Miyazaki. Il ne faut pas en effet, s'attendre à vivre les sensations fortes d'un parc d'attractions 🎡 puisque le site en est dépourvu.
Voici une vidéo presse réalisée le jour de l'ouverture :
À l'inverse du musée Ghibli à Tokyo, le parc autorise en grande partie à prendre des photos en intérieur et en extérieur, avec des mises en scènes expressément prévues à cet usage, ce qui en fait une destination pensée pour être hautement instagramable.
5 univers pour les enfants et les fans absolus
Ghibli Park se compose de 5 zones étendues sur une superficie totale de 7,1 hectares (sur les 200 de l'ancien site de l'Exposition Universelle) :
Le Village de Mononoke a ouvert le 1er novembre 2023, et l'ouverture du dernier monde, la Vallée des sorcières, s'est effectuée le 16 mars 2024 (les travaux n'ont commencé qu'en 2021). Les tarifs sont ajustés au fur et à mesure de l'ouverture des nouvelles zones et ainsi que l'accessibilité de celles-ci aux visiteurs achetant leurs tickets depuis l'étranger.
Il y a également une petite zone Le Royaume des Chats en accès libre depuis l'été 2023.
Les films d'animation Ghibli retenus pour inspirer les zones reflètent clairement une volonté d'accueillir les enfants de la meilleure manière possible ; les familles sont ainsi la principale cible d'un parc à thème. Sur place, plusieurs espaces de jeux sont d'ailleurs uniquement réservés aux plus jeunes (moins de 12 ans).
Le 11 septembre 2023, la préfecture d’Aichi en charge de la gestion du Parc Ghibli a annoncé la mise en service en mars 2024 d’un véhicule inspiré du fameux Chat 🐈-bus de Mon voisin Totoro, construit par Toyota. La voiturette accueille jusqu’à 5 passagers et un conducteur, dans des fauteuils confortables rappelant la douceur du pelage d’un chat, et circule sur des chemins dédiés dans le parc. Pour monter à bord de ce premier Nekobasu au monde, il faut se procurer un ticket dans l’enceinte du parc, ticket orné d'une illustration créée par Hayao Miyazaki. En attendant, les visiteurs du mois de novembre 2023 ont eu l'occasion de visionner le court-métrage Mei and the Baby Catbus diffusé dans le cinéma Orion de l'Entrepôt.
Voici ci-après notre retour d'expérience après avoir visité en mars 2023 le parc Ghibli et ses 3 univers ouverts à l'inauguration du site :
L'Entrepôt comme seul monde immersif
L'Entrepôt Ghibli géant se dresse sans aucun doute comme la meilleure expérience du parc, celle où l'on se sent réellement immergés dans l'univers du Studio. Il faut toutefois faire abstraction de la structure d'accueil qui était jusqu'en 2018 une piscine couverte. On découvre d'ailleurs, accolée à l'Entrepôt, une patinoire toujours en activité pour qui veut combiner les 2 activités ! L'architecture extérieure a été préservée telle quelle (notamment la verrière industrielle du plafond) au détriment donc de l'ambiance globale "miyazakienne" attendue par les visiteurs.
Sans être immenses, les décors issus de plusieurs films d'animation Ghibli se révèlent très bien réalisés et l'on prend son temps à scruter leurs moindres détails :
- Le bureau de Yubaba (Director's Room) semble vivant mais occupe en réalité un espace assez restreint que l'on observe depuis la fenêtre et la porte ;
- Le monde à l'échelle d'Arrietty (The House Below and The Little People's Garden) est sympathique à déambuler, situé en sous-sol pour une mise en abîme bien pensée ;
- Le robot soldat du Château dans le ciel (Garden in the Sky) est un joli spot photo avec file d'attente ;
- Suspendu au plafond, le bateau 🛥️ volant masque un peu la verrière et apporte du mouvement aux décors quasi-tous statiques.
Le grand espace intérieur est divisé en plusieurs zones qui combinent principalement des galeries d'expositions, 2 aires de jeux réservées aux enfants (Cat Bus Room et Children's Town) et une mignonne galerie marchande rétro (Minami-machi). On découvre également dans la pénombre le "grenier de l'entrepôt" où sont rassemblés des objets de décoration ayant servi lors de précédents évènements Ghibli au Japon et dans le monde.
On recommande chaudement la visite des 3 expositions spéciales prévues pour l'année de l'inauguration du parc, à savoir :
- Delicious! Animating Memorable Meals Expanded Edition, une exposition culinaire alléchante où l'on peut découvrir les plats les plus emblématiques du Studio reproduits en cire, ainsi que des storyboards et des dessins authentiques de scènes avec de la nourriture ;
- Everything Ghibli! permet notamment de (re)voir toutes les affiches des films ainsi que des sorties en DVD ;
- Becoming Characters in Memorable Ghibli Scenes est l'installation la plus intéressante et populaire de l'Entrepôt. Tel un quizz en grandeur nature à destination des fans de la première heure, le parcours consiste à reproduire les scènes phares de 13 films du Studio. On apprécie l'aspect ludique et le fait de pouvoir devenir soi-même un personnage Ghibli le temps d'une photo.
Point d'attention : le personnel en nombre veille au bon respect des décors et des règles mises en place, comme l'interdiction de prendre en photo à certains endroits de l'Entrepôt.
On est en revanche plus déçus par :
- le cinéma Orion qui diffuse les mêmes courts-métrages que ceux du musée de Tokyo, on aurait aimé une création inédite pour l'occasion ;
- la boutique de souvenirs et la restauration du parc qui pêchent par leur manque de choix et d'imagination alors que ce sont en général des points forts au Japon ; on pourra commander une banale part de pizza italienne ou un sandwich dans le café attenant à l'Entrepôt.
Une balade anecdotique pour la forêt Dondoko et la Colline de la Jeunesse
Les autres univers du Ghibli Park sont en plein air avec 1 à 2 pavillons à découvrir pour chaque zone.
Depuis la sortie de la gare, l'accès à la Colline de la Jeunesse se fait par la tour ascenseur (Elevator Tower) qui permet de descendre au niveau du parc. Avec son horloge et son petit balcon supérieur, elle est ouverte à tous. On rejoint ainsi les 2 reproductions de ce 1er monde :
- la boutique d'antiquités et luthier World Emporium, tirée du film Si tu Tends l'Oreille ;
- et le très réussi bureau avec Baron et Muta du Royaume des Chats, lové dans une adorable maisonnette à taille de félin.
On s'enfonce ensuite un peu plus dans le parc Expo d'Aichi par la Porte de Toromon pour rallier la Forêt Dondoko qui comprend :
- Dondoko-do, sorte de petit temple à l'effigie du kami Totoro. Sa statue sert également de jeu pour les enfants qui peuvent grimper à l'intérieur. On peut se procurer sur place des amulettes omamori originales ;
- et la Maison de Satsuki et Mei, la même qu'avant l'ouverture du parc qui a été rafraîchie au niveau des peintures. On apprécie toujours autant de pouvoir toucher les objets, ouvrir les tiroirs et visiter chaque recoin de la résidence.
L'univers de Totoro est bien là en terme d'installation mais la forêt manque de densité et sa présence ne se fait pas suffisamment ressentir, particulièrement en hiver lorsque les feuilles n'ont pas encore repoussé. Juste à côté, on peut par ailleurs déambuler autour du plan d'eau d'un jardin japonais plutôt modeste, puis déguster un thé matcha 🍵.
Le parc Expo commémoratif d'Aichi en toile de fond
Comme indiqué sur le plan du parc fourni à l'entrée, les univers Ghibli sont géographiquement indépendants les uns des autres : l'Entrepôt et la Colline de la Jeunesse se trouvent côte-à-côte au centre du parc Moricoro, rapidement accessibles depuis l'entrée nord par laquelle on arrive en transports en commun, alors que la Forêt Dondoko se situe dans la partie sud, à l'opposé.
Pour rejoindre ces différents mondes, on emprunte les sentiers du parc Expo commémoratif d'Aichi qui sont ouverts à tous et ne font pas directement partie du parc Ghibli. Il faut donc considérer ce dernier comme un ensemble d'univers thématiques regroupés dans un espace tiers.
À défaut de se retrouver, comme on pourrait attendre d'un parc d'attractions classique, 100% plongés dans le monde Ghibli du début à la fin, il faut cohabiter avec les différentes installations du parc Moricoro : les dernières nées relatives au Studio et les anciennes qui témoignent de la tenue de l'Exposition Universelle de 2005. De cette façon :
- la structure centrale du parc héberge l'Entrepôt géant Ghibli et une patinoire ordinaire ;
- on peut également sur place faire un tour de grande roue, la plus haute de la région du Tokai ;
- l'aménagement du parc est caractéristique de son histoire avec différents plans d'eau, des grandes pelouses, plusieurs bâtiments en béton et de vastes allées rectilignes présentes dès la sortie de la gare.
On espère bénéficier d'une meilleure expérience immersive lorsque les 2 prochains et derniers univers Ghibli seront ouverts.
Une billetterie en ligne sous conditions
Dernier point abordé et non des moindres, l'obtention de tickets pour Ghibli Park est déjà une aventure à elle seule. Certes, les tarifs d'entrée sont plutôt attractifs comparativement aux autres grands parcs d'attractions japonais comme Tokyo Disney Resort et Universal Studios Osaka, mais il est nécessaire de passer par un processus d'achat en ligne exagérément compliqué :
- Il est obligatoire de réserver son ticket 2 mois à l'avance, et aucune vente n'est effectuée sur place. Pour cela, la billetterie officielle ouvre chaque 10 du mois à la réservation du mois entier M+2 sur le système du "premier arrivé, premier servi". Par exemple : le 10 mai à 14h (heure locale), la billetterie s'ouvre pour le mois de juillet.
- Depuis mars 2024, des formules tout compris (dont certaines avec réserves) sont commercialisées, notamment le "Pass Premium" qui donne accès à l'ensemble du parc est le plus demandée.
- Une distinction est appliquée selon que l'on réside au Japon ou à l'étranger. Il faut ainsi choisir entre commander un ticket domestique ou un billet à l'international ; des quotas différents sont en effet appliqués.
- Enfin, il est nécessaire de réserver un jour pour entrer dans le parc puis un créneau horaire en particulier pour accéder à l'Entrepôt.
À noter que les fans absolus de Ghibli qui n'auraient pas réussi à obtenir un ticket d'entrée peuvent chercher une maigre consolation en se rendant sur place, pour accéder aux souvenirs officiels du parc qui sont également vendus au konbini Lawson, situé à l'entrée nord du parc dans la zone marchande Rotunda Kazegaoka. Dans son ensemble, le parc Expo commémoratif d'Aichi reste accessible à tous, aux porteurs de billets Ghibli ou non.
Pour les résidents au Japon ou ceux ayant obtenu des tickets combinés ou complets grâce à une agence de voyages spécialiste comme Keikaku, on recommande :
- de débuter le matin par l'Entrepôt, car c'est le moment où il y a le moins de monde et la zone où il faut prendre son temps (ou le faire en dernier) ;
- puis de continuer en début d'après-midi par la Forêt Dondoko et de terminer par le Village de Mononoké et la Colline de la Jeunesse (ou commercer par les mondes les plus éloignés de l'entrée).
Point d'attention à connaître à l'avance : une fois sortis d'une zone, on ne peut plus y re-rentrer.
Ghibli Park attend 1 million de visiteurs la 1ère année puis 1,8 million par an une fois que les 5 zones seront accessibles. À partir de là, des bénéfices de 48 milliards de Yens (~295,6 millions d'euros) sont attendus annuellement.
Joli et détaillé mais pas suffisamment immersif, logé dans une zone géographique peu pratique pour les voyageurs au Japon, Ghibli Park s'adresse essentiellement aux passionnés des films d'animation du Studio et aux familles avec de jeunes enfants. Le renouvellement des expositions temporaires de l'Entrepôt et l'ouverture des nouvelles zones pourront peut-être donner envie d'y retourner ou améliorer l'expérience.